Le vice-chancelier de l’UNAM élu président de l’AUA, défend la souveraineté du savoir et prône une renaissance académique portée par la jeunesse

À un tournant historique pour l’enseignement supérieur africain, le professeur Kenneth Kamwi Matengu, vice-chancelier de l’Université de Namibie, a été élu 14e président de l’Association des universités africaines (AUA). Cette nomination a eu lieu lors de la 16e Conférence générale de l’AUA, qui s’est tenue à Rabat, au Maroc, du 21 au 25 juillet 2025.

Ce chercheur accompli, innovateur et leader transformationnel a obtenu 67,1 % des suffrages exprimés lors d’un duel électoral, succédant ainsi au professeur Bakri Osman Saeed, de l’Université de Khartoum, qui a présidé le conseil d’administration de l’Association de 2021 à 2025. Dans son discours d’acceptation, le professeur Matengu a évoqué avec passion ses origines modestes en tant que fils d’agriculteurs de subsistance en milieu rural, utilisant son parcours comme preuve des promesses et du potentiel de l’Afrique. « L’Afrique est une terre d’opportunités et d’équité », a-t-il déclaré. « Votre passé ne doit pas limiter votre vocation. »

En présentant Rabat, une ville symbolisant la résilience, l’innovation et la libération historique, comme une métaphore du renouveau académique africain, le professeur Matengu a donné le ton audacieux de sa présidence. Il a exhorté les universités africaines à ouvrir une nouvelle ère de souveraineté du savoir, où les institutions africaines ne se contentent pas de consommer, mais produisent également des connaissances pertinentes à l’échelle mondiale et enracinées dans les réalités locales.

« Nous ne pouvons plus nous permettre d’être de simples consommateurs de connaissances produites ailleurs. L’Afrique doit devenir un producteur mondial de savoirs qui reflètent nos réalités, répondent à nos défis et s’expriment avec notre propre voix. »

« La richesse et la prospérité nationales proviennent de l’accès abondant à un savoir économiquement viable et des compétences permettant de l’exploiter. L’Afrique doit cesser d’exporter des ressources brutes et d’importer des connaissances – il est temps de changer le scénario », lança-t-il à la multitude d’universitaires présents.

Le professeur Matengu a également exhorté les partenaires au développement à considérer les institutions africaines comme des égales, et non comme de simples bénéficiaires, et à soutenir des solutions africaines conçues localement. Il a souligné l’urgence de développer pour l’Afrique une « capacité de conversion » – transformer le savoir en innovation, l’éducation en autonomisation et les défis en opportunités. Son objectif, selon ses propres termes, est de promouvoir un enseignement et une recherche pertinents, réactifs et de haute qualité dans l’ensemble des universités membres.

Pour relever les défis systémiques grâce à des réformes stratégiques, le professeur Matengu a présenté les principaux axes prioritaires de son mandat

1. Il a cité l’accélération de la mise en place d’une assurance qualité à l’échelle du continent et l’harmonisation des systèmes éducatifs.
2. Il a également souligné la nécessité de s’attaquer à la crise de l’apprentissage en Afrique, où pas moins de sept enfants sur dix âgés de dix ans en Afrique subsaharienne sont en situation d’analphabétisme fonctionnel.
3. Il a aussi insisté sur l’importance de promouvoir la mobilité académique intra-africaine grâce à des infrastructures partagées et à des communautés de pratique.
4. Enfin, il a annoncé le lancement de bourses de leadership destinées à former des universitaires en milieu de carrière aux fonctions de direction dans les établissements d’enseignement supérieur.
5. Renforcer les partenariats stratégiques et approfondir l’engagement des membres avec des avantages clairs.

Il a souligné que l’AUA doit devenir un véritable moteur de transformation pour le développement de l’Afrique, capable de répondre aux besoins de ses membres tout en s’adaptant aux tendances mondiales. Faisant référence à sa philosophie du leadership, il a déclaré : « L’inspiration est plus importante que le contrôle. Nous devons diriger non seulement avec autorité, mais avec vision. »

Le professeur Matengu a exprimé sa profonde gratitude au président sortant, le professeur Bakri Saeed, et à l’ancien conseil d’administration de l’AUA pour leur gestion. Il a également félicité le secrétaire général, le professeur Olusola Oyewole, et l’équipe du secrétariat pour leur dévouement au renforcement de l’Association et à la réalisation de projets marquants tels que le projet des Centres d’excellence africains (CEA), l’Initiative d’harmonisation de l’assurance qualité et de l’accréditation de l’enseignement supérieur africain (HAQAA) et, récemment, le Pôle d’innovation sur le changement climatique et la santé pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre (CHINNOVA).

« Je n’assume pas une fonction », a-t-il déclaré, « mais une responsabilité continentale, qui exige un travail collectif, un engagement et le courage de transformer. » Il a mis au défi la jeunesse africaine de transcender les contraintes de l’histoire et de forger son propre avenir. « Trouvez votre raison d’être », a-t-il déclaré. « Les défis de l’Afrique ne sont pas des malédictions, ce sont des appels à l’innovation. »

L’élection du professeur Kenneth Matengu marque le début d’une nouvelle ère dynamique pour l’AUA et pour l’enseignement supérieur africain en général. Sa présidence est sur le point d’inaugurer un leadership transformateur ancré dans l’inclusion, l’innovation et la responsabilité. Forte d’une vision ambitieuse de la souveraineté du savoir, d’une éducation de qualité et d’une jeunesse autonome, l’AUA, sous sa direction, promet de propulser les universités africaines vers un avenir académique prospère et auto-défini.

Le professeur Matengu, nouveau président de l’AAU (à gauche), le professeur Oyewole, secrétaire général de l’AAU (au centre) et le professeur Bakri Osman Saeed (à droite), ancien président de l’AAU.

Dans son discours, le président sortant, le professeur Bakri Osman Saeed, a exprimé sa profonde gratitude au Secrétariat de l’AUA, aux institutions membres et aux partenaires pour leur soutien. Il a exhorté l’Association à continuer de promouvoir la gouvernance inclusive, la résilience institutionnelle et l’excellence académique.

Ressources pour plus d’informations –

1. Discours d’acceptation du professeur Kenneth Kamwi Matengu à la communauté de l’enseignement supérieur à l’occasion de son élection en tant que 14e président du conseil d’administration de l’Association des universités africaines
2. Discours du professeur Matengu à la Conférence générale, avant les élections : Présentation du manifeste