Renforcer l’Ecosystème de la Recherche en Afrique grâce à une Collaboration Stratégique : l’Expérience SANLiC

La 16e Conférence Générale Quadriennale de l’Association des Universités Africaines (AUA), qui s’est tenue à Rabat, au Maroc, du 21 au 25 juillet 2025, a présenté une discussion captivante axée sur « La Croissance de la Recherche en Afrique – L’expérience du Consortium National Sud-africain pour les Bibliothèques et l’Information (SANLiC) ». Présidée par la professeure Nana Aba Appiah Amfo, vice-chancelier de l’Université du Ghana, la session a réuni d’éminents responsables universitaires et des acteurs du secteur privé afin de discuter des stratégies pratiques efficaces visant à renforcer les capacités de recherche dans les institutions africaines.

Cette session de haut niveau a souligné le rôle essentiel des partenariats collaboratifs, du financement durable et des infrastructures pour accroître la visibilité et l’impact de la recherche en Afrique. Elle a donné lieu à une table ronde interactive avec des intervenants de haut niveau, dont le professeur Olusola Oyewole, Secrétaire Général de l’AUA ; Mme Nitasha Devasar, Directrice Générale pour l’Inde et Vice-présidente pour la région SASSA chez Taylor & Francis ; et la professeure Daisy Selematsela, professeure de pratique en gestion de l’information et des connaissances à l’Université de Johannesburg.

La professeure Appiah Amfo a ouvert la discussion en soulignant la pertinence de l’approche SANLiC pour le programme d’enseignement supérieur africain au sens large, insistant sur la nécessité cruciale pour les établissements de s’approprier leurs résultats de recherche tout en favorisant des modèles régionaux collaboratifs améliorant l’accès aux contenus scientifiques et la qualité de la recherche. En outre, le professeur Olusola Oyewole, Secrétaire Général de l’AUA, a fourni un aperçu continental, identifiant trois facteurs fondamentaux de la croissance de la recherche : le financement durable, l’infrastructure institutionnelle et le développement du capital humain. Il a constaté avec inquiétude que la plupart des gouvernements africains investissent moins de 1 % de leur PIB dans la recherche, ce qui engendre une dépendance excessive aux financements extérieurs. Il a insisté sur l’importance des mécanismes de financement à long terme, tels que le soutien de la Banque mondiale au projet Impact des Centres d’excellence africains (CEA), et a appelé à une meilleure coordination des subventions internationales au sein des universités.

Le point de vue de l’industrie a été présenté par Mme Nitasha Devasar, de Taylor & Francis, qui a établi des similitudes entre les défis auxquels sont confrontés les chercheurs africains et ceux rencontrés dans le sous-continent indien. Elle a souligné que la coopération Sud-Sud, les partenariats avec des organisations telles que l’AUA et les initiatives menées par les institutions sont à l’origine de changements positifs. Elle a mis en avant les résultats transformateurs du partenariat entre Taylor & Francis et SANLiC : en seulement 15 mois, les publications en libre accès des institutions africaines dans le cadre de cet accord sont passées de 7 % à 91 %, avec plus de 1,34 million de téléchargements et 2 000 citations, ce qui prouve clairement que la suppression des obstacles financiers améliore considérablement la visibilité et l’impact de la recherche.

La professeure Daisy Selematsela, une personnalité renommée dans le domaine de la gestion des connaissances et des sciences de l’information, a fourni un aperçu approfondi des fondements opérationnels et philosophiques du SANLiC. Elle a décrit le SANLiC comme un consortium national regroupant 26 universités et institutions associées en Afrique du Sud qui négocie et gère l’accès aux ressources scientifiques au nom de ses membres. Elle a souligné que le SANLiC est dirigé par des bibliothécaires, qu’il est inclusif et qu’il est axé sur les principes de justice sociale et d’accès équitable à la connaissance. Elle a également souligné la contribution du SANLiC à l’élaboration du projet de politique nationale sud-africaine en matière de science ouverte, qui préconise de rendre les recherches financées par des fonds publics librement accessibles. Selon le professeur Selematsela, le SANLiC répond à plusieurs défis majeurs : le coût élevé des abonnements, les possibilités limitées de publication pour les chercheurs africains et l’accès inégal aux connaissances mondiales. En permettant la négociation collective, le SANLiC réduit la charge financière qui pèse sur les institutions individuelles et favorise la publication en libre accès immédiat et complet, sans frais pour les auteurs. Elle a souligné la flexibilité du modèle et a exhorté les autres pays africains à envisager la création de consortiums nationaux ou régionaux similaires.

En réponse à une question du public sur les principes qui rendent efficaces les partenariats tels que SANLiC, les intervenants ont souligné l’importance de l’engagement, du leadership inclusif et de la capacité d’adaptation. Le professeur Oyewole a insisté sur le fait qu’un engagement sincère est essentiel à la réussite des partenariats. Le professeur Selematsela a souligné l’importance de la participation des parties prenantes dans la prise de décision, tandis que Mme Devasar a réitéré la valeur de la capacité d’adaptation et de l’écoute en tant qu’éditeur.

En conclusion de la session, le professeur Appiah Amfo a souligné les implications plus larges de la discussion pour l’enseignement supérieur africain. Elle a appelé à la co-création aux niveaux national et régional et a souligné le potentiel de telles collaborations pour faire passer les universités africaines de la périphérie au centre de l’influence mondiale en matière de recherche. Elle a rappelé au public les données convaincantes qui ont été présentées. Les articles en libre accès publiés en Afrique ont non seulement atteint un public mondial, mais ont également été cités dans des documents politiques internationaux de pays tels que le Royaume-Uni, la Belgique et le Brésil.

La discussion a finalement réaffirmé l’engagement de l’AUA à favoriser l’innovation et le partage des connaissances à travers le continent, présentant l’expérience du SANLiC comme une source d’inspiration et une ligne directrice pratique pour les institutions qui cherchent à amplifier leur capacité de recherche, à réduire leurs coûts et à assurer la place de l’Afrique à l’avant-garde de la production mondiale de connaissances. Grâce à un alignement stratégique et à un engagement soutenu, ces modèles promettent de transformer non seulement ce que produisent les chercheurs africains, mais aussi la manière dont le monde accède à leurs contributions, les valorise et les utilise.